Het menselijk lichaam kan zelf vitamine D3 aanmaken onder invloed van zonlicht op de huid. In België en Nederland is er echter tussen oktober en maart te weinig zonneschijn om voldoende vitamine D3 aan te maken. Ongeveer de helft van de Belgen en Nederlanders heeft dus een tekort aan vitamine D.

Een ander probleem is dat UV-stralen natuurlijk ook nadelen hebben voor ons. Zeker in de zomer en rond de middaguren wanneer de zon het krachtigst is. Ze kunnen de huid verbranden, versnellen het verouderingsproces en verhogen het risico op huidkanker. Daarom smeren we ook zonnecrème. Enige nadeel: we maken dan nog amper vitamine D aan.

De functie van vitamine D ligt vooral in het ondersteunen van de opname van mineralen zoals calcium en fosfor, die op hun beurt dan weer zorgen voor stevige botten en tanden.  Een gebrek aan vitamine D kan dus leiden tot een onvoldoende opname van calcium, wat zeker bij kinderen gevaarlijk kan zijn omdat het kan leiden tot onvoldoende ontwikkeling van de botstructuur. Ook bij volwassenen kan een vitamine D-tekort leiden tot botaandoeningen zoals osteoporose. Daarnaast draagt vitamine D bij aan een gezonde stofwisseling, bloedsuikerspiegel en aan een sterk immuunsysteem.